| Бобр принадлежит к классу грызунов. Ростом он до трёх футов, голова круглая с маленькими ушами. Хвост около фута длины, покрыт грубой чешуёй; хвост помогает животному держаться на воде и плавать. Шерсть, начиная от светло-коричневого до почти чёрного цвета, очень густая и нежная.
Бобра по справедливости можно считать умнейшим животным, хотя прежде по этому поводу существовало множество неправдоподобных сказок. Теперь все они опровергнуты натуралистами, вполне изучившими образ жизни бобров.
Вот как бобёр устраивает своё жилище. В августе, где-нибудь в устье ручья или реки, бобры прорывают в берегу снизу вверх коридор. Выброшенную землю они смешивают с кусочками дерева и мелкими камнями и делают из неё над выходным отверстием коридора конусообразный холмик, от 10 до 12 футов в диаметре и до 7 футов вышиною. Крышу покрывают глиной, которую сначала передними лапами скатывают в шары, добавляя туда травы и тростника, затем катят их и укладывают на крышу; когда первые комья просохнут, накладывают следующие - и в результате крыша получается очень прочная.
Внутри помещения стенки тоже замазываются плотно глиной, и всё пространство разделяют на два отделения, - в одном живёт всё семейство, а другое служит кладовой, туда складывается пища на зиму: клубни водяных растений, ветки орешника, ивы и тополя, корой которых питаются бобры. Пол засыпают мелкими кусочками дерева.
В это жилище ведут два или три хода, которые оканчиваются под водой, чтобы враги бобра не знали, когда он уходит или приходит.
Чтобы вода не заливала верхней части их жилища, бобры строят перед ними очень крепкие плотины в виде стены, выгнутой полукругом. Делают они её из кусков дерева, которые перегрызают своими необыкновенно крепкими зубами, из камней и земли. Внизу плотина шире, сверху уже. Эти плотины настолько прочны, что стоят иногда по несколько лет, но если случится, что лёд проломает её, то бобра немедленно её чинят.
Иногда бывает, что вода всё-таки затопит жилище бобров. В таком случае они проламывают крышу и уходят, так как долго под водой без воздуха оставаться не могут.
Помещение своё бобр очень любит и содержит в большой чистоте, выбрасывая всю грязь в воду. Бывает, что он живёт в одном и том же гнезде по нескольку лет.
Детёнышей у них бывает от двух до пяти, которые до трёх лет живут вместе с семьёй, и только тогда уходят и строят себе отдельное жилище.
Летом бобёр очень часто выходит на берег, чтобы лакомиться различными корнями и луковицами растений, а также молодой корой с деревьев; утомлённый, он даже засыпает иногда в кустах.
|